Antes de la construcción del teatro municipal, la ciudad de Roanne alquilaba el antiguo teatro de Artois. Hecho de madera, fue erigido en 1773 en los jardines del Hotel de Livron (la actual Subprefectura), y posteriormente adquirido por un rico burgués de Roanne, marchante de objetos lujosos y de loza, quien hizo que fuera reinstalado en la calle Ducale (actualmente calle Jean Jaurès).
Cuando desapareció en 1876, los habitantes de Roanne exigieron poder disfrutar de un verdadero teatro. Construido en 1883 bajo la dirección del arquitecto Barberot, en 1885 abrió sus puertas el nuevo teatro municipal, con una representación del Barbero de Sevilla de Rossini.
La decoración interior de este teatro a la italiana es notable. La cúpula está adornada con tela pintada encolada que representa personajes alegóricos. La persona que simboliza la Ciudad de Roanne aparece en ella blandiendo una antorcha y asociada a la divisa de la ciudad « Creceré y resplandeceré ».
El teatro fue objeto de una profunda renovación entre 1987 y 1989. Tras su restauración y modernización, ofrece a los espectadores un marco elegante, y a los artistas un medio adecuado para las necesidades actuales. La renovación y la ampliación se han efectuado dentro de un espíritu conservacionista. La caja de la escena ha sido dotada de maquinaria moderna, al tiempo que mantiene la instalación original en madera. También se han aportado mejoras a nivel de la escena, del foso de la orquesta y de la sala, en la que la decoración, reflejo del talento artesanal de la época de Napoleón III, ha encontrado su sello de origen gracias a la restauración efectuada por un equipo de Bellas Artes de Valence. El vestíbulo ha sido reconfigurado y el edificio ha sido ampliado por la parte del foro mediante una sala de ensayo, locales técnicos y administrativos, palcos suplementarios, etc.
El teatro de Roanne recibe el apoyo del Ministerio de Cultura, de la Dirección Regional de Asuntos Culturales, del Consejo Regional de Rhône-Alpes, del Consejo General de Loire y de la Oficina Nacional de Difusión Artística.